Valentino Garavani modtog endnu en perle i kronen for sine præstationer - titlen som ridderkommandant i orden af æreslegionen. Så hans fortjenester blev værdsat af det land, som han ankom til som en 17-årig italiensk provinsjungdom, og som han erobrede med sin kærlighed til haute couture.”Jeg er meget stolt,” sagde den 74-årige designer. "Franskmændene er yndige, yndige, men ikke for generøse over for udlændinge. Men de tror på det, de gør. Og jeg er stolt, fordi det, jeg gjorde, til sidst gjorde Frankrig berømt."
Valentino har altid været elsket af stjerner: fra Jacqueline Kennedy, for hvem han lavede en brudekjole med Aristoteles Onassis til JuliRoberts, Gwyneth Paltrow og nye Hollywoodstjerner. Hans kærlighed til biograf har altid flyttet ham, måske startede det hele, da han så Gene Tierney og Carole Lombard på skærmen som barn: "Mine drømme kom fra disse film - jeg så så meget på smukt klædte skuespillerinder."
Elegante flydende aftenkjoler, der dækker kroppen i bølger, udsætter ryggen og stoffer, der falder ned til benene, blev Valentinos kendetegn. De passer perfekt ind i hans yndlingsfilm og i den gyldne æra af mode i Paris, da han startede. Valentinos nuværende og fremtid synes uhørt: klar til brug, parfume og relaterede produktlinjer skaber god indkomst, og huset, der blev solgt til Marzotto i 2002 for 400 millioner dollars, er i gode hænder og øges.
Hvad sker der nu? "Jeg ved ikke, om dette er godt eller dårligt," siger Valentino. "Men jeg fortsætter, indtil jeg vil stoppe."
